Mimo potrzeby smarowania podzespołów silnika, także przekładnie zębate (skrzynie biegów, skrzynie redukcyjne, przekładnie hipoidalne czy osie kół) stosowane w pojazdach samochodowych wymagają specjalnego układu smarnego. Oleje przekładniowe muszą sprostać znacznym naciskom, dużej prędkości poślizgu uzębienia i znacznym różnicom temperatur, które występują w przekładniach mechanicznych. Do najważniejszych zadań olejów przekładniowych należą: ochrona przed korozją oraz zużyciem, redukcja tarcia pomiędzy współpracującymi podzespołami oraz odprowadzanie ciepła. Lepkość kinematyczna musi być tak dobrana, by zapewniać trwały film olejowy przy równocześnie małych oporach podczas uruchamiania i eksploatacji w niskich temperaturach.
